Hello, everyone,

First of all, let me clarify that I am Spanish and that I have written this in Spanish. I really don't feel like translating it into English manually, so I used ChatGPT to translate the text. Don't be surprised if there are mistakes in the English version; the original version in Spanish is provided below.

Secondly, my original idea was to publish this text on May 25th, the last day H&G was operational. However, due to certain circumstances, I had to postpone it until now. With this in mind, you can now understand the rest of the document.

I've been playing this game for ages, and it saddens me greatly that I can no longer play it. That's why I've decided to pay a small tribute by doing what I do best - telling a story.

The following letter tells the story of a captain who has just been promoted at a crucial point in the war. To celebrate and boost the morale of the troops, he writes this letter, recounting a series of anecdotes that have happened to him during the war and have taught him many things about war and life.
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Hola mi gente,

Lo primero de todo, aclarar que soy español y que he escrito esto en español, me da una flojera tremenda traducirlo a mano al inglés, así que he usado ChatGPT para traducir el texto, no te sorprenda que haya fallos en la versión inglesa, la versión en castellano está más abajo.

Lo segundo, mi idea original era publicar este texto el 25 de mayo, el último día que H&G estaba operativo, pero por ciertas circunstancias he tenido que posponerlo hasta ahora. Con esto en mente, ya puedes entender el resto del documento.

Ahora sí, lo verdaderamente importante. Llevo jugando a este juego desde hace eones, y me da muchísima pena no poder volver a jugarlo. Por eso he decidido hacerle un pequeño homenaje haciendo lo que mejor se me da, contar una historia.

La siguiente carta cuenta la historia de un capitán que acaba de ser ascendido en un punto decisivo para la guerra. Para celebrarlo y subir la moral de las tropas de paso escribe esta carta, en la que cuenta una serie de anécdotas que le han ido pasando durante la guerra y que le han enseñado muchas cosas sobre la guerra y sobre la vida.

Dear fighters,

• To all those who have fought alongside me,
  
• To all those who have faced the enemy,
  
• To those who have led me to the outcome of the battle,
  
• To those who, under my command, have followed me to the end,
  
• To those masters who have taught me so much,
  
• To those students I have had to guide,
  
• To those who have saved my life in so many situations,
  
• To those I have had to protect countless times,
  
• To those who do not know how to give up,
  
• To those who have defended with composure and firmness,
  
• To those who have assaulted with courage and daring,
  
• To those who have advanced without fear,
  
• To those who have never been made to retreat,
  
• To those who fought with all their might,
  
• To all with whom I have celebrated our victories,
  
• To all with whom I have suffered each of the defeats,
  
• To all who started this war,
  
• To all who will finish it,
  
• To all who have endured with perseverance, and especially,
  
• To all who have fallen in combat.

In general, I want to dedicate this letter to all my comrades. It has been a long time since this war began, and I regret not having been there at the very beginning, but since I joined the fray, I have never stopped fighting for the pride of our nation. Many things have happened since then, and I wanted to record in this letter some of the moments I remember best:

I still remember the first day I picked up a rifle and that repulsive instructor who spoke to us in a despicable manner, treating us like scum, trying to make us give up on going to war. Shortly after, I understood that what he was doing was not just for amusement but to prepare us for what lay ahead.

That very day, we had our first training exercise, and the instructor set up various tests to demonstrate our readiness for battle. One of them involved crossing a trench while under friendly fire, though we recruits didn't know about the friendly fire until we were already in it.

At that moment, one of my comrades froze, unable to keep advancing due to fear. Several minutes passed before any of us could utter a word. Then, one of our group shouted, "Come on, move forward!" He crawled toward the paralyzed comrade while bullets whizzed over our heads, urging him to get out of there.

It was then that I realized that this guy was trembling just like the rest of us. We were all terrified when the sound of gunfire started, including him. However, he mustered up enough courage to speak up and keep pushing forward. When we got out of the trench, I approached him to thank him for his words, and he replied, "Being brave isn't about not being afraid; being brave is confronting that fear.".

Another memorable day was the one of our first battle; what a night we had traveling in that old military truck as we approached the frontlines. The enemy had gained ground, blocking our western advance and launching offensives to the north and south, taking advantage of their position. Our duty was to contain their advance.

The location was not ideal for us; the enemy had taken a village at a higher altitude, putting us at a disadvantage in a frontal attack. We left the trucks behind and proceeded on foot through the forest to avoid detection. The strategy was to cautiously approach the enemy position, eliminate the soldiers closest to us, and let the rest of our troops enter and take the village.

I was among those chosen to enter the village, and like many other inexperienced soldiers, I questioned the plan, considering the constant surveillance in the area. We had to crawl on the ground, using tree branches and bushes for cover, hoping not to draw the attention of any enemy soldier.

Then, a reconnaissance soldier approached me and reassured me not to worry. He said his team would eliminate any soldiers necessary for us to reach our objective and that when a superior gives an order, there's a reason for it. I resigned myself to accept that reasoning, and we prepared to advance toward the village.

Midway through, one of our group lost control out of fear. He got up from the ground and started running towards the forest. No one did anything to stop the enemy soldiers from taking him down, and though it was shocking at first, the rest of the battle unfolded as planned. At the end of it, the reconnaissance soldier from earlier approached me and said, "In extreme situations, it becomes crucial to trust in your comrades.".

As the war had progressed, having lost more comrades than I would care to acknowledge, the lieutenant sent us to a different front where reinforcements were needed. The journey was arduous and long, but it provided us with some inner peace not being on the frontline for a few days. Once we reached our destination, the artillery commander explained the situation.

It turned out they had run out of tank crews, and they needed soldiers willing to operate in claustrophobic conditions immediately. I volunteered; I had always liked tanks, and they offered more security than being exposed on the frontline. However, what I didn't expect was to be sent into battle immediately, but that's exactly what happened - they picked us up right after the volunteers were gathered.

The artillery base had been established at the outpost closest to the frontline, and damaged tanks from the ongoing conflict kept arriving. The artillery commander introduced us to the tank captains, who taught us how to operate the different parts of the armored vehicle par excellence. We spent the whole day practicing to at least handle the tanks in a decent manner, and the next morning, we set off to the frontline inside those mobile fortresses.

The day started well; we repelled the enemy offensive on one of our bases and achieved a victory in open terrain in the forest after crossing the river. However, things took a turn when we reached the city. The enemy put up little resistance, and the first convoys entered the city relatively easily.

But as most of the tanks entered, enemy anti-tank infantry appeared, and the real siege began - it was a full-blown ambush. I don't know if it was the courage instilled by the previous victories or the sense of protection the tanks provided, but we failed to see the trap the enemy had set. We had to retreat in a bitter manner, those of us who were lucky enough not to be among the three-fifths of tanks destroyed by the enemy.

During the retreat, the enemy didn't settle for defending the city; they launched a counter-offensive as well. At the location of the previous battle in the forest, the first enemy tanks caught up with us and managed to destroy a few more tanks, including mine. Fortunately, the crew managed to get out in time and unharmed. The captain, who had displayed admirable composure and poise until then, collapsed and entered a state of panic, so much so that we had to knock him unconscious.

It was then that the gunner took charge of the squad with great diligence, although fear was evident in his eyes. We headed towards the bridge that crossed the river, connecting the forest to our base, while more of our comrades joined us, whose tanks had also been destroyed. Upon arrival, the same gunner climbed onto a rock to boost our morale and explain an idea to halt the enemy's advance.

When the rival tanks arrived, we flawlessly executed the gunner's plan, and though it seemed unlikely to succeed at first, the enemy finished assembling and crossed the bridge. They didn't have time to realize that we had done the same thing to them, except our ambush was improvised. I still remember the sound of the explosion and then the bridge collapsing.

With that maneuver, we destroyed one of the most dreaded tank squads without even knowing it. Nevertheless, we also cut off one of the main routes to enemy territory. However, the frontline became inactive, and we headed to the nearby base, awaiting further orders from the commander.

The gunner was tried for insubordination right there, and I will never forget what he said in his defense, "A battle is not won by having great strength but by being intelligent. I might not be smart or knowledgeable about warfare, but I am cunning, and with what I know, I was able to halt an attack we couldn't defend against."

Shortly after the events mentioned above, the war reached a stalemate. Neither side could advance, nor did they retreat. In this situation, the high command devised two new action plans because, of course, negotiating with the enemy was not an option. Each plan launched a different offensive, one in the north and the other in the south.

I found myself in the plan for the southern regions, which involved an aerial attack using all kinds of aircraft and other airborne means. This plan comprised four phases: the first offensive would be a general reconnaissance bombing over the entire enemy territory; the second, a tactical light bombing on key enemy strategic strongholds; the third, an aerial assault against enemy aircraft and rival air bases; and the last one, the grand assault, in which I, along with many other soldiers, would participate.

This phase consisted of an attack led by paratrooper forces, tasked with capturing cities, towns, and other key locations to pave the way for the rest of the ground units, especially infantry and tanks. However, there were too few paratroopers for such a maneuver, so the high command decided to transfer troops from other units and train them as the new action plans began.

In reality, the training wasn't much different from infantry training; the novelty was mastering the parachute and placing emphasis on urban battles. So there I was, on board an airplane, preparing to jump into the void, when suddenly the plane shook and tilted to one side. A projectile had destroyed the left engine of the aircraft, and we were rapidly losing altitude, forcing us to retreat, though only three of us remained to jump.

During the retreat, another projectile hit us, this time destroying the only remaining engine on the right. The pilots tried to glide as far as possible and then perform an emergency landing over a nearby forest, a maneuver that didn't go particularly well. One of the circuits failed, losing control of the aircraft, and as you can imagine, the only option left was to jump. I can't say what was worse, the terror I experienced in the air or the feeling of confusion and loneliness upon reaching the ground.

I spent most of the day wandering aimlessly alone until I found the airplane's pilot in the evening. The first thing he did was slap me to snap me out of my thoughts and confusion; I was lost in my own mind and stunned by the situation. I didn't fully recover until the next morning. That same day, we discovered the rest of the aircraft crew in not-so-good condition - they had died.

It wasn't the first time I had seen corpses, but it affected me quite a bit. I suppose it was the first time in a long while that I didn't receive orders, and I didn't know how to take initiative. Fortunately, at least the pilot had survived with me, and he remained calm and collected, an attitude that I lacked. We headed west, passing through forests, rivers, and mountains, avoiding urban areas to evade contact with the enemy until we reached allied territory.

During this journey, he taught me how to hunt, fish, make fire, build a shelter, identify poisonous fruits, defend myself against wild animals, and essentially, survive in nature. And, above all, he emphasized, "To be able to defend others, you must first defend yourself."

Not long after the previous events, the war continued its course with its advances and retreats. Having been part of almost every military faction, I returned to the infantry, ready to fight on the frontline. Along the way, I reconnected with other soldiers I had known before, people I thought I would never see again.

This time, the battlefield was a village situated on the mountainside. The enemy was advancing in the area, and reinforcements were deployed to defend it, although the village wasn't strategically important. Several days passed without enemy attacks in the area, and we began launching offensives with little success until they assaulted us again.

In a matter of hours, they conquered the village, overwhelming everyone who couldn't retreat in time. Those of us who managed to escape in time sought refuge in a structure dug into the mountainside, a makeshift bunker. The enemy continued westward along an old road, giving us time to contemplate our next move.

Two possible courses of action emerged - either hold our position and have a small squad inform others of the situation or retreat and leave a small squad to control the bunker. Each decision had its pros and cons. Eventually, we chose the second option because if the enemy surrounded us, it would be the end, although we couldn't afford to lose such a strategic location.

The next morning, most of us marched through the forest to reach the allied base, while a few of us stayed at the bunker. As you might have guessed, I was among those who stayed behind. We were about thirty soldiers, well-equipped with provisions to survive for several weeks and well-armed with ammunition. Furthermore, there were no enemy soldiers in the immediate vicinity; everything seemed to be in our favor.

That was until evening, when a new enemy detachment appeared and recaptured the village. Despite that, nothing happened until dusk, when an enemy soldier took advantage of a moment to relieve himself, wandering away from the group. Unfortunately, he spotted a part of our structure. We didn't realize it until he returned to the group, and as they approached us gradually, one of our men fired a weapon, exposing us.

The enemy detachment went on high alert, and so did we. The small enemy group must have reported the structure and the gunshot, prompting them to send a squad to investigate. In this tense situation, the sergeant in charge ordered us to retreat. Despite our advantageous position and the element of surprise, we were thirty against three hundred; we couldn't come out victorious in a direct confrontation.

We gathered what we could, destroying or rendering useless the remaining provisions and weapons. We also blocked off a significant portion of the structure. However, the enemy squad had gotten too close to our position, close enough to spot us and open fire against us. We returned fire, though the distance wasn't conducive to hitting any targets with our rifles. We kept firing until we came up with a plan, and the enemy received reinforcements.

The only idea we had to escape without being pursued was to leave someone behind to keep attacking, but no one wanted to be that someone. The sergeant was the first volunteer, and although most of us objected to his decision, we couldn't change his mind. Soon after, other soldiers followed his example and decided to fight to the death. And so, we left them there, at the edge of the forest and the hill, battling with machine guns in hand, allowing the rest of us to escape and survive.

One of the five soldiers who stayed behind was someone I knew, and it infuriated me that I couldn't go back to rescue them when we returned to the base. Shortly after our arrival, the enemy attacked the base. I will never forget that day; the sergeant's words were etched into my mind: "If you're not willing to sacrifice yourself, you won't achieve anything you set out to do."

These are the most significant anecdotes that I have experienced during the war, and I believe they hold valuable lessons applicable to anyone's life, not just in the context of war.

The first anecdote taught me to find courage when facing fear. The second one taught me to trust in the people around me. The third one taught me to be resourceful and cunning when confronting problems. The fourth one taught me the importance of remaining calm in dangerous situations and relying on my own abilities rather than depending on others. And the last one taught me the value of making sacrifices for things that truly matter.

Courage, trust, resourcefulness, serenity, self-reliance, and sacrifice - these are the values I have learned from this war. For these virtues that I have acquired through our experiences together, I proudly and gratefully declare that it has been an honor to fight alongside all of you. So, I have one last favor to ask of you all - let us continue to fight until the very end.

Estimados combatientes:

• A todos aquellos que han luchado conmigo,
  
• A todos aquellos que se han enfrentado al enemigo,
  
• A aquellos que me han liderado hasta el desenlace de la contienda,
  
• A aquellos que bajo mis órdenes me han seguido hasta al final,
  
• A aquellos maestros que me han enseñado tanto,
  
• A aquellos alumnos que he tenido que guiar,
  
• A aquellos que me han salvado la vida en tantas situaciones,
  
• A aquellos que he tenido que proteger infinidad de ocasiones,
  
• A los que no saben darse por vencido,
  
• A los que han defendido con aplomo y firmeza,
  
• A los que han asaltado con valor y arrojo
  
• A los que han avanzado sin temor alguno,
  
• A los que nunca les han hecho retroceder,
  
• A los que lucharon con todas sus fuerzas,
  
• A todos con los que he celebrado nuestras victorias,
  
• A todos con los que he sufrido cada una de las derrotas,
  
• A todos los que empezaron está guerra,
  
• A todos los que la van a terminar,
  
• A todos los que han aguantado con tesón, y en especial,
  
• A todos los que han caído en el combate.

En general, a todos mis compañeros, quiero dedicarles esta carta. Ha pasado mucho tiempo desde que esta guerra se inició y lamento no haber estado en los albores, pero desde que me uní a la contienda no he dejado de pelear por el orgullo de nuestra nación. Han pasado muchas cosas desde entonces, y quería dejar constancia en esta carta de algunas de las que mejor recuerdo:

Aún recuerdo el primer día que cogí un rifle, y a aquel repelente instructor que nos hablaba de forma deleznable y que nos trataba como a escoria para que desistiésemos de ir a la guerra. Poco después entendí que lo que hacía no era por pura diversión, sino para prepararnos para lo que se nos venía encima.

Ese mismo día tuvimos el primer ejercicio de entrenamiento, y el instructor preparo diferentes pruebas con el fin de que demostrásemos que estábamos preparados para la batalla. Una de ellas consistía en atravesar una trinchera mientras estábamos bajo fuego aliado, aunque los reclutas no los supimos hasta que estuvimos ahí metidos.

En ese momento uno de mis compañeros se paralizo, y no podía seguir avanzando del miedo que tenía. Pasaron varios minutos hasta que uno de nosotros articulase palabra, “¡Venga, adelante!” y se dirigió a rastras mientras las balas silbaban por encima de nuestras cabezas hasta el compañero paralizado para animarle a salir de ahí.

Fue entonces cuando me di cuenta de que ese tío estaba temblando igual que el resto, todos nos acojonamos cuando empezó el sonido de los disparos, él incluido, pero él había reunido el valor suficiente como para dirigirnos unas palabras y seguir avanzando. Cuando salimos de la trinchera, me dirigí a él para agradecer le sus palabras, a lo que me contestó que “Ser valiente no es no tener miedo, ser valiente es enfrentarse al miedo”.

Otro día memorable fue el de nuestra primera batalla, menuda noche pasamos viajando en aquel viejo camión militar mientras nos acercábamos al frente de batalla. El enemigo nos había ganado terreno, y al bloquear el avance al oeste, lanzó una ofensiva al norte y al sur aprovechándose de la posición, y nuestro deber era contener ese avance.

La ubicación no era idónea para nosotros, el enemigo había tomado una villa con suficiente altitud para que estuviésemos en desventaja en un ataque frontal. Habíamos dejado los camiones atrás y nos dirigíamos a pata a través del bosque para que no se percatasen de nuestra posición. La estrategia consistía en acceder a la posición enemiga con cautela, eliminar a los soldados más cercanos a nuestra posición y dejar que entrase el resto de las tropas para tomar la villa.

Yo estaba entre los elegidos para entrar en la villa y, como muchos otros soldados primerizos, cuestione el plan dado que la zona estaba constantemente vigilada, teníamos que arrastrarnos por el suelo con ramas de árboles y arbustos para acceder, y rezar para que no llamásemos la atención de algún soldado enemigo.

Entonces, se me acerco un soldado de reconocimiento y me dijo que no me preocupase, que su equipo eliminaría a los soldados que fuesen necesarios para que nosotros llegásemos al objetivo, que cuando un superior da una orden es por algo. Yo me resigne a aceptar esa razón y nos preparamos para avanzar hacia la villa.

A mitad de camino, uno de nosotros perdió el control por el miedo, se levantó del suelo y comenzó a correr dirección al bosque. Nadie hizo nada para evitar que los soldados enemigos le abatiesen, y aunque fue impactante en un primer momento, el resto de la batalla salió como se había planeado. Al acabar la, el de reconocimiento de antes se dirigió a mí y me dijo que “En situaciones extremas, se vuelve crucial confiar en los compañeros”.

Ya bastante avanzada la guerra, habiendo perdido a más compañeros de los que me gustaría reconocer, el teniente nos mandó a un frente distinto en el que necesitaban refuerzos. El viaje fue arduo y duradero, no obstante, nos dio bastante paz interior no estar en el frente por unos días. Una vez que llegamos a nuestro destino, el comandante de artillería nos explicó la situación.

Resultaba que se había quedado sin tripulantes de tanques, y necesitaban soldados dispuestos a estar en condiciones claustrofóbicas de inmediato. Yo me ofrecí voluntario, siempre me habían gustado los tanques y, además, daban más seguridad que ir a raso al frente. Lo que no acepte es ir de inmediato a la batalla, y es que nos recogieron nada más salir los voluntarios.

En el puesto de avanzada más cercano al frente se había establecido la base de artillería, y no dejaban de llegar tanques destrozados de la contienda. El comandante de artillería nos presentó a los capitanes de tanque, que nos enseñaron a manejar las distintas partes del vehículo bélico por excelencia. Estuvimos todo el día practicando para manejar los tanques por lo menos de una forma decente, y a la mañana siguiente partimos dentro de las corazas móviles al frente.

El día empezó bien, rechazamos la ofensiva enemiga que había sobre una de nuestra bases y obtuvimos una victoria en campo abierto en el bosque tras pasar el río, no obstante, las cosas cambiarían cuando llegásemos a la ciudad. El enemigo puso poca resistencia y los primeros convoyes entraron con relativa facilidad a la ciudad.

Cuando la mayoría de los tanques entraron, infantería antitanque enemiga apareció y comenzó el verdadero asedio, aunque se trataba de una emboscada en toda regla. No sé si fue por el coraje que nos dieron las victorias anteriores o la sensación de protección que nos daban los tanques que no vimos el señuelo que había plantado el enemigo. Tuvimos que retirarnos de una forma muy amarga los que tuvimos la suerte de no estar en las tres quintas partes de tanques que destruyo el enemigo.

Durante la retirada el enemigo no se conformó con defender la ciudad, sino que también lanzó una contraofensiva. A la altura del bosque de la batalla anterior nos alcanzaron los primeros tanques enemigos, y consiguieron destruir algún tanque más, entre ellos se encontraba el mío. Por suerte, la tripulación logramos salir a tiempo e ilesos. El capitán, que hasta entonces había demostrado una entereza y templanza admirable se derrumbó y entro en pánico, tanto que tuvimos que noquearlo.

Fue entonces cuando el artillero se puso al frente del escuadrón con suma diligencia, mas se le notaba el miedo en su mirada. Nos dirigimos hacia el puente que cruza el río y conecta el bosque con nuestra base, mientras se nos unían todos los compañeros cuyos tanques también habían sido destruidos. Al llegar, el mismo artillero se subió en una roca para levantarnos la moral y para explicarnos una idea para frenar el avance enemigo.

Cuando los tanques rivales llegaron, habíamos completado el plan del artillero sin problemas, y, aunque al principio parecía que no iba a salir bien, el enemigo terminó de agruparse y atravesó el puente. No tuvieron tiempo para darse cuenta de que les habíamos hecho lo mismo, la única diferencia es que nuestra emboscada era improvisada. Aún recuerdo el sonido de la explosión y luego el del puente derrumbándose.

Con ese movimiento destruimos uno de los escuadrones de tanques más temidos sin nosotros saberlo, no obstante, también cortamos una de las principales vías para llegar a territorio enemigo. Sea como fuere, el frente quedo inactivo y nos pusimos en marcha a la base cercana, a la espera de órdenes del comandante.

El artillero fue juzgado por desacato allí mismo, y nunca se me olvidará lo que dijo para defenderse, “Una batalla no se gana por tener mucha fuerza sino por ser inteligente. Yo no soy inteligente ni tengo conocimiento de batalla, pero sí soy astuto y con lo que sé he podido frenar un ataque del que no nos podíamos defender”.

Poco después de los acontecimientos anteriores, la guerra se estancó, ninguno de los bandos consiguió avanzar, pero tampoco retrocedieron. En esta tesitura, los altos mandos prepararon dos nuevos planes de acción, porque claro, sentarse a negociar con el enemigo no era una opción. Cada plan lanzaba una ofensiva diferente a las habituales, uno por el norte y el otro por el sur.

El plan para las regiones del sur, en el que yo me situaba, consistía en atacar por el aire mediante todo tipo de aviones y otros medios aéreos. Dicho plan constaba de cuatro fases, la primera ofensiva sería un bombardeo general de reconocimiento sobre todo el territorio enemigo, la segunda otro bombardeo ligero pero táctico sobre los principales enclaves estratégicos enemigos, la tercera un asalto aéreo contra los aviones enemigos y las bases de aviación rivales y la última, el gran asalto, fase en la que yo como otros tantos soldados participamos.

Esta fase consistía en un ataque liderado por las fuerzas paracaidistas que tendrían que capturar las ciudades, pueblos y demás enclaves para abrir paso al resto de unidades terrestres, sobre todo a la infantería y los tanques. No obstantes, los paracaidistas eran pocos para tal maniobra, así que los altos mandos decidieron traspasar tropas de otras unidades y entrenarlas al comenzar los nuevos planes de acción.

En realidad, el entrenamiento no era muy diferente al de infantería, lo novedoso era controlar el paracaídas y poner énfasis en las batallas en centros urbanos. Así que, allí me tenéis, subido en un avión, preparándome para saltar al vacío, cuando de repente el avión se agita y se inclina hacia un lado. Un proyectil había destruido el motor izquierdo del aeroplano y perdíamos altitud rápidamente por lo que tuvimos que retirarnos, aunque bueno, solo quedábamos tres por saltar.

En la retirada, un nuevo proyectil nos alcanzó, y esta vez destruyo el motor derecho, el único que quedaba. Los pilotos intentaron planear lo máximo posible y una vez a ras de un bosque hacer un aterrizaje de emergencia, maniobra que no salió especialmente bien. Uno de los circuitos falló y se perdió el control de la nave y, como os podéis imaginar, la única opción que quedaba era saltar. No sé qué fue peor, el terror que pase en el aire o la sensación de confusión y soledad al llegar a tierra.

Estuve solo la mayor parte del día, dando vueltas sin rumbo fijo, hasta que en el atardecer me encontré con el piloto del avión. Lo primero que hizo fue darme un tortazo para devolverme a la realidad, estaba ensimismado en mis pensamientos y aturdido por la situación, aunque no logré recomponerme hasta la mañana siguiente. Ese mismo día encontramos al resto de la tripulación del avión en no tan buenas condiciones como nosotros, es decir, que habían fallecido.

No eran los primeros cadáveres que veía, pero me afecto bastante, supongo que era la primera vez que no recibía órdenes en mucho tiempo y no sabía tener iniciativa. Para mi suerte, al menos el piloto había sobrevivido conmigo y mantuvo la sangre fría y el cuerpo sereno, actitud que yo no tuve. Nos dirigimos al oeste a través de bosques, ríos y montes sin acercarnos a ningún centro urbano para evitar el contacto con los enemigos hasta llegar a territorio aliado.

Durante este periplo, él me enseñó a cazar, a pescar, a hacer fuego, a construir un refugio, a diferenciar frutos venenosos, a defenderme de los animales salvajes, en general, a sobrevivir en la naturaleza. Y, sobre todo, que “Para poder defender a otros, primero tienes que defenderte a ti mismo.”.

La última anécdota que deseo contar no hace mucho que sucedió, la guerra seguía su curso, con sus avances y retrocesos. Después de haber estado en casi todas las facciones militares volví a la infantería, dispuesto a combatir en el frente. En el camino recupere el contacto con otros militares que había conocido antes, gente que pensaba que no volvería a ver.

Esta vez el campo de batalla era un pueblo situado en la ladera de una montaña, el enemigo estaba avanzando por la zona y se reforzaron los efectivos para defenderla, si bien dicho pueblo no era importante estratégicamente hablando. Pasaron varios días sin ataques enemigos en dicha zona y nosotros empezamos a lanzar ofensivas sin mucho éxito, hasta que volvieron a asaltar.

Conquistaron el pueblo en pocas horas avasallando a todo aquel que no consiguió retirarse a tiempo. Los que pudimos escapar a tiempo nos refugiamos en una estructura excavada en la propia montaña en algún momento de la historia, que utilizamos a modo de búnker temporal. El enemigo continuaba hacia al oeste por una vieja carretera, así que tuvimos tiempo para pensar en nuestro siguiente movimiento.

Había dos posibles movimientos, mantener la posición y hacer que un escuadrón reducido informase de lo ocurrido, o retirarse y dejar a un pequeño escuadrón controlando el búnker. Cada decisión tenía sus argumentos a favor y en contra. Al final, se optó por la segunda opción porque si el enemigo nos rodeaba sería el final, aunque no podíamos perder un enclave tan propicio.

A la mañana siguiente la mayoría marcharon a través del bosque para llegar a la base aliada, y unos pocos nos quedamos en el búnker. Como ya habréis deducido, yo estaba entre ellos. Éramos unos treinta soldados, teníamos provisiones para subsistir varias semanas, estábamos muy bien pertrechados de armas y munición, y, para colmo, no había soldados enemigos en las inmediaciones, todo estaba a nuestro favor.

Hasta que cayó la tarde, cuando un nuevo destacamento enemigo apareció y capturó el pueblo. A pesar de eso, no sucedió nada hasta el ocaso, momento en el que un soldado enemigo aprovechó para “aliviarse” alejándose del grupo, con la mala suerte de que avistó una silueta de una parte de la estructura. No nos dimos cuenta hasta que volvió con el resto de grupo y, mientras se acercaban paulatinamente, uno de nuestro hombres disparó un arma limpiándola.

El destacamento enemigo se puso en alerta y nosotros también, ese pequeño grupo de soldados debieron de informar de la estructura y del disparo y, para evitar sorpresas, decidieron enviar un escuadrón a investigar. En esta situación, el sargento que estaba al mando ordenó la retirada, por mucha posición ventajosa y factor sorpresa que tuviésemos, éramos treinta contra trescientos, no podíamos salir airosos de un enfrentamiento directo.

Cogimos lo que pudimos y lo que quedaba de provisiones y armamento o bien lo destruimos o bien lo inutilizamos, además, también bloqueamos gran parte de la estructura. Sin embargo, el escuadrón se había acercado mucho a nuestra posición, lo suficiente como para avistarnos y abrir fuego contra nosotros. No fuimos menos y también disparamos, aunque la distancia no era propicia para acertar a ningún objetivo, al menos no con rifles, así que estuvimos disparando hasta que se nos ocurrió un plan y el enemigo consiguió refuerzos.

La única idea que tuvimos para salir de allí sin que nos persiguieran era dejar a alguien atacando, pero nadie quería ser ese alguien. El sargento fue el primer voluntario, y aunque la mayoría objetamos su decisión, no le pudimos hacer cambiar de opinión. Al poco, otros soldados siguieron su ejemplo y se animaron a combatir hasta la muerte. Y allí les dejamos, en la linde del bosque con la colina, luchando con ametralladora en mano para que el resto pudiésemos escapar y sobrevivir.

Uno de los cinco soldados que se quedaron era conocido mío, y me dio mucha rabia no poder ir a rescatarles cuando volvimos a base, al poco de llegar nosotros el enemigo atacó la base. No se me olvidará jamás aquel día, las palabras del sargento quedaron grabadas a fuego en mi cabeza: “Si no estás dispuesto a sacrificarte, no conseguirás nada de lo que te propongas.”.

Estas son las anécdotas más importantes que me han pasado durante la guerra, y creo que se puede sacar mucho de ellas. Cada una me ha enseñado ciertos valores que creo que son necesarios para la vida de cualquier persona, no solo para la guerra.

La primera anécdota a tener valor cuando más miedo sienta, la segunda a confiar en la gente que me rodea, la tercera a ser astuto cuando se presenten los problemas, la cuarta a mantener la calma ante el peligro y a valerme por mí mismo y no depender de nadir, y la última a realizar sacrificios por las cosas que merecen la pena.

Valor, confianza, astucia, serenidad, autonomía y sacrificio, esos son los valores que me ha enseñado esta guerra. Por estas virtudes que he aprendido con vosotros, afirmo con orgullo y lleno de satisfacción que ha sido un honor luchar con todos vosotros. Así que, solo me queda pediros un último favor, luchemos hasta el final