White Knuckle s'est hissé (pun intended) instantanément parmi mes jeux préféré de tout le temps, bien que son contenu soit encore un peu chiche, étant au début de son Early Access et n'ayant que 2200 mètres d'ascension contre les 10000 promis �  la fin de son développement. Mais s'il n'y a qu'un quart de la super structure de disponible �  l'écriture de cette review, ce qui est déj�  dans nos mains est de grande qualité.

White Knuckle est un Rogue-lite d'escalade avec une dimension horreur et scoring encourageant les sessions de grimpettes afin de voir son nom dans le leaderboard et simplement de se voir devenir de plus en plus efficace dans son ascension. La courbe de progression dans White Knuckle est probablement ce qui m'a le plus plu dans l'expérience. Si mes premières runs étaient des échecs cuisants, où j'étais incapable de lire l'environnement et les voies possibles, la persistance a fait que j'ai pu petit �  petit trouver un rythme de progression fluide. Et justement, fluide est probablement le terme que je choisirai pour définir White Knuckle. L'escalade se fait avec très peu de touches, clic gauche pour la main gauche, clic droit pour la main droite et la barre d'espace pour sauter.

Cliquez et maintenez le clic sur une prise et vous verrez votre main serrer cette prise. Regardez votre prochaine prise, cliquez et maintenez votre second clic et voil� , vous avez commencé votre ascension. Lâchez votre première main, reproduisez l'étape précédente et vous décollerez du sol. Maintenant, répétez le cycle jusqu'�  ce que vous ayez fini de grimper la super structure. Occasionnellement, le terrain ne sera pas �  votre avantage et vous devrez pousser avec vos guiboles pour passer d'une prise �  une autre, ou changer de voie, ou éviter des obstacles, etc. Cette simplicité est primordiale pour rendre l'escalade fluide et donner une importance au skill et surtout �  la coordination, surtout quand la montre joue contre nous et que le fond du silo commence �  se remplir d'une masse noire composée de corps. En revanche, le skill n'est pas forcément ce qui permettra votre réussite, lire les voies et les reconnaître pour perdre le moins de temps possible, faire le moins d'effort et conserver votre stamina, seront absolument essentiels �  votre succès.

Les salles que vous traverserez sont toutes reconnaissables et l'aspect Rogue-lite propose simplement de l'aléatoire dans quelle salle sera choisie par le jeu pour votre run. Pas de génération procédurale, pas de salle insurmontable, tout est faisable, sans ressources, sans traits, juste peut être plus lentement et plus difficilement qu'avec tout l'équipement que White Knuckle vous met �  disposition dans la super structure. N'hésitez pas non plus �  expérimenter et chercher des voies qui ne sont pas forcément évidentes au premier coup d'oeil. Peut être qu'elles rendent la progression plus pénible, mais elles sont peut être en réalité plus simples et moins risquées. La répétition des runs fait que l'on arrive �  observer le jeu avec un regard expérimenté et couplé �  la fluidité de la boucle de gameplay, chaque nouvelle ascension est plus précise, plus rapide et les dangers de la super structure deviennent de simples obstacles.

De plus, White Knuckle vous propose des items �  ramasser ou �  acheter �  des bornes moyennant finances sous forme de cafards. Ces ressources peuvent grandement faciliter la progression ou même vous sortir d'une situation délicate si vous veniez �  perdre trop de temps ou �  rater une prise pour finir par plonger dans le vide. Ce dernier n'est pas immédiatement mortel, les dégâts de chutes sont plus que généreux et si les phalanges sont blanches, les chevilles doivent être d'acier, mais il reste tout de même préférable de ne pas se laisser aller �  faire le saut de l'ange. Usez de vos items pour reprendre pied, vous créer une prise avec un piton ou une barre d'acier, restaurez votre stamina avec une boite de conserve ou une barre énergétique, augmentez votre résistance avec d'autres items que vous pourrez trouver et débloquer, etc.

En plus de ces items utilisables, le jeu permet �  intervalles réguliers de transformer l'ADN de notre grimpeur avec une machinerie assez brutale et lui conférer des bonus temporaires ou des améliorations qui peuvent drastiquement faciliter la progression, mais aussi avec des malus qu'il faudra subir. Avec cela, le jeu permet aussi d'utiliser une disquette (trouvée ou achetée) pour gagner une vie supplémentaire et servir de checkpoint. Ces interludes permettent aussi de reprendre un peu son souffle et de refaire un peu le tri dans son inventaire.

Pour autant, prendre White Knuckle �  la légère est risqué, la super structure n'est pas juste remplie de trous, d'échelles en ruine ou de ventilation géante qui vous transforme en petit tas de chair rose. L'horreur qui rôde dans les silos, labos et habitations de White Knuckle se montrera vite, déj�  par une narration environnementale, des petits bouts de lore disséminés ça et l�  que vous pourrez découvrir en fouillant un peu le décor, mais surtout, avec quelques créatures hostiles qui seront en travers de votre chemin et d'autres qui ne sont pas sans rappeler la ténacité d'un Nemesis de Resident Evil 3. Je ne spoilerai rien pour ne pas vous gâcher la surprise, mais j'ai personnellement senti mon coeur s'emballer fortement �  quelques reprises lors de mes runs. Tous peuvent être vaincus ou �  minima repoussés, mais devoir gérer sa stamina, lire l'environnement, sortir un objet de son inventaire, etc, alors qu'on a une créature aux fesses, n'est pas aisé.

White Knuckle est un excellent titre plein de promesses et gameplay ciselé, tout est minutieusement pensé pour que le jeu puisse se montrer addictif même pour quelqu'un comme moi légèrement fatiguée du genre Rogue-lite. Enchaîner les runs est très plaisant, même quand celles-ci peuvent se montrer longue et même, j'ose le dire, physiquement épuisante. En effet, j'ai eu la fâcheuse tendance �  retenir mon souffle et �  me crisper sur ma souris lors de certaines phases un peu rudes et atteindre un checkpoint était aussi une occasion de pour moi de faire une petite pause et de me dégourdir la main.
Bien sur, White Knuckle correspond tout �  fait �  mes goûts en termes d'ambiance et d'horreur. Ce mélange de plein de références, d'inspirations et tout de même très cohérent m'a totalement conquise par sa capacité �  me faire recommencer, encore et encore, mon ascension et �  ne pas rendre trop frustrante une mort, en faisant bien plutôt un enseignement qu'une punition.